Cornell du Preezin päättäväisyys jatkaa uraansa ei koskaan himmentynyt. Ei silloin, kun lääkärit kertoivat hänelle, että hänen kurkkuvammansa oli sellainen kuin auto-onnettomuuden uhrit saivat, ei silloin, kun hänen täytyi syödä nenäputken kautta lukemattomien leikkausten jälkeen, eikä edes silloin, kun hän ei pystynyt puhumaan kuukaudeksi. Worcester-takasoutajan luonteesta on siis osoitus, että hän tekee paluun lauantaina seitsemän kuukauden tauon jälkeen.

Du Preez oli tuskin viisi minuuttia ennen Worcester-debyyttiään kauden avausviikonloppuna vastaan. Ampiaisia, kun törmäys Joe Launchburyn polveen johti hänen kummalliseen vammaan.28-vuotias keskustelee tapauksesta, joka aiheutti hänelle kurkunpään murtuman, tyynesti, joka kumoaa kauhun, jonka hän tunsi, kun hän yritti selittää seuran lääkärille, mitä oli tapahtunut, sanoja ei tullut ulos. Saracensin valmentajan selkä lepäsi Owen Farrellia. toipua Englannista, suru Lue lisää

“Asia, josta olin huolissani, oli hengittäminen, se oli suurin huolenaihe”, Du Preez sanoo. “Yritin puhua lääkärille ja selittää mitä tapahtui, mutta mitään ei tullut ulos. Se oli silloin pelottavaa, vähän pelottavaa. Se on vaikeaa, mutta sinun täytyy rauhoittaa itsesi, koska voit säikähtää itsesi, mikä tekee siitä vielä vaikeampaa.”

Du Preez viettäisi seuraavat kuusi viikkoa Heartlandsin sairaalassa Birminghamissa.Neljälle heistä hän pystyi kommunikoimaan vain kirjoittamalla asioita muistiin, koska hänen äänihuunsa oli halvaantunut ja hän tarvitsi stentin työnnettynä kaulaansa.

“Olen joka tapauksessa melko hiljainen kaveri”, Du Preez lisää. . “Mutta se oli toisinaan turhauttavaa – varsinkin jos haluat saada asian selväksi tai kysyä lääkäreiltä kysymyksiä siitä, mitä tapahtuu.

” [Lääkärit] eivät olleet käsitelleet sitä aiemmin rugbyssä. He ovat yleensä käsitelleet sen vain auto-kolareissa. Suurin asia oli, että he voivat korjata sen, mutta he eivät olleet varmoja, voisinko ottaa yhteyttä uudelleen. Aluksi kyse oli parhaasta elämänlaadusta, hengittämiseni uudelleen saamisesta, taas puhumisesta.Mutta kuukausien kuluessa paranin ja toivuin paljon paremmin kuin he luulivat minun tekevän. [Eläkkeelle jääminen] ei ole päätös, jonka haluat tehdä, mutta sinun on katsottava itseäsi ja terveyttäsi. Mutta ajatukseni oli aina, että haluan pelata uudelleen.”

Du Preez oli täynnä onnentoivotuksia, ja Launchbury otti häneen yhteyttä saatuaan tietää vamman vakavuuden, mutta se oli hänen tukensa. tyttöystävä Anel, joka sai hänet käymään läpi loputtomat päivät sairaalassa.

“Teet asioita pitääksesi mielesi kiireisenä, koska et voi tehdä paljon aktiviteetteja”, hän sanoi. “Tyttöystäväni oli Caymansaarilla, kun se tapahtui. Lähetin hänelle viestin, että hänen täytyy ehkä saada lento takaisin, ja heräsin ja hän oli siellä.Hän ajoi joka päivä Birminghamiin ja istui siellä koko päivän, en pystynyt edes puhumaan, mutta se, että siellä oli joku, oli suureksi avuksi.” Englanti on vaarassa jäädä Warren Gatlandista odottamatta ja katsoa -käytännön vuoksi. Lue lisää

Du Preez oli alun perin poissuljettu koko kaudeksi, mutta hänen edistymisensä on ollut sellaista, että hän on palannut harjoituksiin viimeisten parin kuukauden ajan. Hänen on kuitenkin täytynyt läpäistä useita testejä päästäkseen vaiheeseen, jossa hän on valmis astumaan uudestaan ​​kentälle Harlequinsia vastaan ​​Challenge Cupin puolivälierissä Sixwaysissa lauantaina.

“Se oli vaikeaa hengittää alussa, koska hengitystiet olivat hieman kapeammat, mutta siihen tottuu ja olen aika lailla takaisin samalla tasolla kuin ennen kausia.Minulle tehtiin paljon skannauksia ja lääkäri sanoi, että kaikki on parantunut niin hyvin kuin voi, sillä on sama kestävyys kuin muillakin.” Entä se ensimmäinen törmäys? “Kaipaan yhteydenpitoa. Se on jotain, jota kaipaat, kun sinulla ei ole sitä.”

Du Preezin ainoa viipyvä vaikutus on hieman ryppyinen ääni – se ei ole huono asia Etelä-Afrikassa syntyneen skotlantilaisen jalkapalloilijan mukaan. poikkeuksellinen ensimmäinen kausi sen jälkeen, kun hän lähti Edinburghista murtautumalla takaisin Gregor Townsendin MM-suunnitelmiin.

“Opin paljon itsestäni”, Du Preez sanoo. “Olla kiitollinen siitä, mitä pidät itsestäänselvyytenä. Joinakin päivinä olet väsynyt, et halua treenata, mutta nyt herään ja olen iloinen saadessani olla mukana, koska tajuat vain kuinka nopeasti asiat voidaan viedä sinulta pois.”